A Câmara dos Deputados dos EUA, controlada pelos republicanos, votou quase por unanimidade nesta terça-feira para forçar a divulgação dos arquivos do Departamento de Justiça sobre o falecido criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, um resultado que o presidente Donald Trump combateu durante meses antes de encerrar sua oposição.
Dois dias após a abrupta reviravolta de Trump, a votação foi aprovada por 427 votos a 1, enviando para consideração do Senado uma resolução exigindo a liberação de todos os registros não classificados sobre Epstein. O líder da maioria no Senado, John Thune, disse a repórteres que a resolução poderia ser aprovada por unanimidade na Casa, possivelmente ainda nesta terça-feira.
A disputa pública e cada vez mais acirrada entre os republicanos sobre os arquivos de Epstein havia rachado as relações entre Trump e alguns de seus apoiadores mais fervorosos.
Antes da votação, cerca de duas dúzias de sobreviventes dos supostos abusos de Epstein se juntaram a um trio de parlamentares democratas e republicanos do lado de fora do Capitólio dos EUA para pedir a liberação dos registros. As mulheres seguravam fotografias de sua juventude, a idade em que disseram ter encontrado Epstein pela primeira vez, um financista de Nova York que confraternizava com alguns dos homens mais poderosos do país.
Após a votação, elas se levantaram para aplaudir os parlamentares da galeria pública da Câmara, algumas delas chorando e se abraçando.
O escândalo de Epstein tem sido um espinho político no lado de Trump há meses, em parte porque ele ampliou as teorias de conspiração sobre Epstein para seus próprios apoiadores. Muitos eleitores de Trump acreditam que seu governo encobriu os laços de Epstein com figuras poderosas e ocultou detalhes sobre sua morte, que foi considerada suicídio, em uma prisão de Manhattan em 2019.
TRUMP ATACA A QUESTÃO DE EPSTEIN
Apesar de sua mudança de posição sobre o projeto de lei, o presidente republicano continua irritado com a atenção dada à questão de Epstein. Nesta terça-feira, ele chamou um repórter que perguntou sobre o assunto no Salão Oval de “pessoa terrível” e disse que a rede de televisão para a qual o jornalista trabalhava deveria ter sua licença revogada.
“Não tenho nada a ver com Jeffrey Epstein”, disse Trump aos repórteres enquanto recebia a visita do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman. “Eu o expulsei de minha boate há muitos anos porque achava que ele era um pervertido doente.”
Trump socializou e festejou com Epstein nas décadas de 1990 e 2000 antes do que ele chama de rompimento, mas a antiga amizade se tornou um raro ponto fraco para o presidente com seus apoiadores. Uma pesquisa Reuters/Ipsos concluída na segunda-feira revelou que 44% dos republicanos aprovam a maneira como Trump lidou com o assunto, bem abaixo dos 82% que aprovam seu desempenho geral.
“Por favor, parem de tornar isso político, não se trata de você, presidente Trump”, disse Jena-Lisa Jones, que disse que Epstein abusou sexualmente dela quando ela tinha 14 anos, em uma coletiva de imprensa fora do Capitólio algumas horas antes da votação. “Eu votei no senhor, mas seu comportamento nessa questão tem sido uma vergonha nacional.”
Trump disse que não tinha nenhuma ligação com os crimes de Epstein e começou a chamar a questão de “farsa democrata”, apesar de alguns republicanos estarem entre as vozes mais estridentes que pedem a divulgação dos registros das investigações criminais sobre Epstein.
O deputado Thomas Massie, republicano do Kentucky que liderou o esforço para forçar a votação, acusou, no plenário da Câmara, o Departamento de Justiça de “proteger pedófilos e traficantes sexuais”.
“Como saberemos se esse projeto de lei foi bem-sucedido?”, disse ele antes da votação. “Saberemos quando houver homens, homens ricos, algemados, sendo escoltados para a prisão. E até lá, isso ainda é um encobrimento.”
(Reportagem de David Morgan e Nolan McCaskill em Washington e Jonathan Allen em Nova York; reportagem adicional de Richard Cowan e Bo Erickson)
(Reuters)
